Wanneer een aantal gerenommeerde artiesten gaat samenwerken in een nieuwe groep wordt het al snel betiteld als supergroep. Zo ook met Asia, dat in 1981 opgericht werd door zanger/bassist John Wetton, toetsenist Rick Wakeman, drummer Carl Palmer en gitarist Trevor Rabin. Al snel werden Wakeman en Rabin vervangen door toetsenist Geoff Downes en gitarist Steven Howe. Maar Asia heeft de belofte van een supergroep wel waargemaakt. Het debuutalbum Asia prijkte wekenlang bovenaan de diverse albumlijsten en in de afgelopen bleek dat de muziek nog altijd tot de verbeelding spreekt en menig aflevering van South Park wist te halen.
Sindsdien is het een komen en gaan van muzikanten en commercieel heeft de band donkere en verlichte tijden gekend. Toch blijft de muziek van Asia een snaar raken en in april 2025 werd de eerste van drie onvergetelijke concerten opgenomen. Een concert waarin het debuut Asia centraal stond.
Ikzelf ben opgegroeid met Asia en John Wetton heeft voor mij altijd een vooraanstaande plaats ingenomen in de band. Helaas overleed hij in 2017 en op deze liveregistratie mis ik hem wel. Dat betekent niet dat Asia is opgehouden te bestaan. Voor deze gelegenheid heeft Geoff Downes zich omringt met zanger/bassist Harry Whitley, gitarist John Mitchell en drummer Virgil Donati.
Ik moet zeggen dat de zang van Harry aardig in de buurt komt van het origineel en de composities worden netjes gespeeld. Toch mis ik ergens een beetje vuur, passie en power.
Het concert bevat naast klassiekers als Heat Of The Moment, Sole Survivor en Only Time Will Tell ook de bonustrack Ride Easy van het album en wordt daarna nog aangevuld met Viedo Killed The Radio Star en The Heat Goes On.
De muzikanten die Live In England vorm hebben gegeven, zijn allemaal gerenommeerde artiesten en Asia blijft een supergroep. Voor de veteranen onder ons kan deze registratie een tour door memory-lane zijn, maar het ook zo zijn dat het niets toevoegt aan wat er al is. Voor de ‘nieuwere’ liefhebber van symfonische rock is deze registratie wellicht een mooie kennismaking met de AOR uit de jaren tachtig.
Dit is trouwens de eerste cd van de trilogie waarin iedere keer een volledig klassiek album langskomt.