‘This record has been more of a marathon than a sprint – it’s the longest album I have ever put out with 13 tracks that complete the i/o / o\i 25 track joint project.’ – Peter Gabriel
Peter Gabriel brengt op 27 november zijn nieuwe studioalbum o\i uit. Het is de opvolger van i/o uit 2023, het veelgeprezen album dat de nummer 1-positie in de Britse albumlijst bereikte. De release volgt op een bijzonder jaar waarin Gabriel tijdens iedere volle maan een nieuwe song uitbracht.
Met o\i keert Gabriel na drie jaar terug met een volledig nieuwe verzameling songs. Daarmee is de periode tussen twee studioalbums korter dan ooit sinds het begin van de jaren tachtig. o\i is een muzikale tegenhanger van het spiegelbeeldige i/o en bouwt voort op veel dezelfde thema’s: onze relatie met de natuur, het verstrijken van de tijd, de steeds grotere invloed van technologie op ons leven en onze plek in de wereld. “Trying to get a handle on where you fit in life, that’s what I write about a lot,” aldus Gabriel.
De 13 tracks op o\i laten de brede reikwijdte van Gabriels songwriterschap horen. Zijn teksten zijn scherpzinnig en fantasierijk en behandelen grote thema’s met overtuiging, zonder daarbij de directe en persoonlijke band met de luisteraar te verliezen. Nummers die raken aan liefde, hoop en angst worden afgewisseld met songs die juist optimisme en levenslust uitstralen – tracks waarin de groove centraal staat en stilzitten geen optie is.
Gabriel: “The songs are a mix of thoughts and feelings. I have been thinking about the future and how we might respond to it. We are sliding into a period of transition like no other, most likely triggered in three waves; AI, quantum computing and the brain computer interface. Artists have a role to look into the mists and, when they catch sight of something, to hold up a mirror.
“We are not, and have never been, the exclusively self-determining, independent beings that we imagine we are. We have had a sense of entitlement that everything exists for our benefit – that we’ve been given the run of the world to exploit as we see fit.
“We are something else, a part of nature, a part of everything and when we feel that connection, shake our booty and give and receive a little love, it can help us find our proper place – and put a big smile on our faces.
“This is how I see the lumpy bits – i/o: the inside has a new way out and o\i: the outside has a new way in.”
o\i werd geschreven en geproduceerd door Peter Gabriel en grotendeels opgenomen in Real World Studios en in zijn thuisstudio. Zoals vaker bij Gabriel bevat het album zowel songs die sinds het vorige album zijn geschreven als nummers waaraan hij jarenlang, soms zelfs decennialang, heeft gewerkt. Hij legt uit: “Sometimes things take time, most people do stuff a lot faster – but I have no problem with understanding my own process. Some things will mature and evolve spontaneously, and some will just stay hidden-away in a box until their moment in the light appears.”
Ook op o\i werkt Gabriel samen met een groot aantal vertrouwde muzikanten. Gitarist David Rhodes, bassist Tony Levin en drummer Manu Katché – al jaren lang vaste waarden in Gabriels band – zijn op veel nummers te horen. Daarnaast leveren andere leden van de i/o-tourband, Richard Evans, Josh Shpak en Don E een bijdrage, evenals Real World-medewerkers Faye Dolle en Katie May.
Verder zijn het New Blood Orchestra onder leiding van John Metcalfe, het Soweto Gospel Choir en het Zweedse mannenkoor Oprhei Drängar op het album te horen. Andere opvallende bijdragen komen van Mike Elizondo, die A Hard Lesson coproduceerde, Brian Eno, gitaristen Leo Nocentelli en Tony Berg, drummer en percussionist Abe Rounds, pianist Tom Cawley, trompettist Paolo Fresu, celliste Linnea Olsson en multi-instrumentalist Evan Smith. Ook Gabriels dochter Melanie levert opnieuw vocale bijdragen.
Alle 13 tracks verschijnen in twee stereomixen. De Bright-Side-mix is verzorgd door Mark ‘Spike’ Stent, terwijl Tchad Blake verantwoordelijk is voor de Dark-Side-mix. De enige uitzondering is Who Are We Talking To? die door Mike Elizondo werd gemixt.
Beide stereoversies zijn opgenomen in de 4CD-set en daarnaast afzonderlijk verkrijgbaar als dubbel-LP. Voor de digitale release is er opnieuw een Dolby Atmos In-Side-mix, die werd vormgegeven door Hans-Martin Buff. Hij won voor zijn werk aan i/o een Grammy voor Best Immersive Mix Engineer.
Zoals al zichtbaar was bij de maandelijkse releases rond de volle maan, heeft Gabriel opnieuw een reeks beeldend kunstenaars gevraagd om een kunstwerk te maken dat de muziek begeleidt. De verschillende werken bestrijken een opvallend breed artistiek spectrum, van schilderkunst, beeldhouwkunst en installaties tot borduurwerk en weefkunst – en zelfs een samenwerking met spinnen.
De kunstenaars die aan het project meewerken zijn Janaina Mello Landini, Tomás Saraceno, Judy Chicago, Tatsuo Miyajima, Shirin Neshat, Juan Genovés, Roelof Louw, David Altmejd, Fracis Alÿs, Tadashi Kawamata, Berndnaut Smilde, Tishan Hsu en Michal Rovner.
De coverfoto is gemaakt door de gerenommeerde fotograaf Nadav Kander.
Met de release van o\i komen de maandelijkse vollemaanreleases uiteindelijk samen in één album. Daarmee vormt het project een nieuw hoofdstuk in Gabriels indrukwekkende oeuvre. Twee albums in drie jaar tijd laten bovendien zien hoeveel nieuwe muziek er uit deze creatieve periode is voortgekomen. En terwijl o\i nu verschijnt, blijft de blik gericht op de maan: wat komt hierna?
Tracklist:
- Been Undone
- Put the Bucket Down
- What Lies Ahead
- Till Your Mind Is Shining
- Won’t Stand Down
- Who Are We Talking To?
- Yes, It Will Go
- One by One
- A Hard Lesson
- Face the Wall
- I Belong to the Sky
- Looking for the Happy
- Sacrament