In 1969 werd Atomic Rooster opgericht door keyboardist Vincent Crane en drummer Carl Palmer. Het keyboardspel van Crane was een belangrijk kenmerk van Arthur Brown’s monsterhit Fire. Deze opvallende manier van keyboard spelen draagde bij aan het succes van Atomic Rooster tijdens het begin van de jaren 70.
Het laatste album van Atomic Rooster dateert uit 1983, het jaar dat de band uit elkaar ging. Toen de band in 2016 nieuw leven werd ingeblazen, leek er geen sprake te zijn van een nieuw album. Dit nieuwe album, dat op 10 oktober op het Cherry Red label verschijnt, kwam als een verrassing. Hoewel dit iets is om naar uit te kijken, roept de gedachte aan een Atomic Rooster album zonder Vincent Crane veel vragen op. Crane was verantwoordelijk voor een groot deel van de teksten van de band en creëerde een formule die werkte, zelfs met de nodige line-up wisselingen.
Wellicht was ik te bevooroordeeld tijdens de eerste luisterbeurt, hoewel Fly or Die begint met een heerlijke keyboard solo, wist het nummer me niet direct te overtuigen. Het catchy titelnummer Circle the Sun stond nog meer af van het klassieke Atomic Rooster geluid en ik was bang dat dit een enorme tegenvaller zou worden. Gelukkig bleek niets minder waar te zijn en was er voor doorgewinterde Atomic Rooster fans en hardrock liefhebbers genoeg moois te ontdekken, ondanks dat dit album dezelfde originaliteit van eerdere albums mist.
Dat betekent echter niet dat dit album de moeite niet waard is. Een van de hoogtepunten is First Impressions, waarmee de huidige line-up zich meer dan bewezen heeft. De band is in topvorm en is perfect op elkaar ingespeeld. De tweede helft van het album is een stuk diverser dan de eerste helft en de nummers zitten beter in elkaar. Van het groovy Last Night tot de onheilspellende afsluiter Blow That Mind, een fijne collectie nummers waarbij ik het idee kreeg dat de band zich tijdens het schrijven van deze nummers verder heeft ontwikkeld.