De eerste jaarlijstjes zijn binnen en online wemelt het van de Spotify overzichten, het perfecte moment om mijn favoriete release van dit jaar onder de loep te nemen. Hoewel deze opnames dateren uit de jaren 70, mocht ik dit jaar de prachtige A Twilight Adventure box set van Fruupp aan mijn collectie toevoegen. Sinds ik voor Rockportaal schrijf, krijg ik al de vraag wat ik de beste band ooit vind. Een onmogelijke vraag zou je denken, al kom ik telkens weer op deze muzikale talenten uit Belfast uit.
Voordat ik verder op de band en haar muziek in ga, wil ik even stilstaan bij het overlijden van Peter Farrelly. In maart kregen we het droevige nieuws dat hij na zijn ziekbed is overleden. In juli reisde ik naar Belfast om zijn familie en goede vriend Liam te ontmoeten. Na zijn overlijden kwam de vraag of iemand zijn Wasburn bass een goed thuis kon geven, naar aanleiding van de aanschaf van die bass maakte ik de reis waarbij ik een beter beeld kreeg van wie Peter was en hoe geliefd hij was onder de mensen die hem lief hadden en goed hebben gekend. Liam liet me het graf van Peter zien, waar ik de kans had om afscheid te nemen en tijdens de ontmoeting met zijn familie werden prachtige verhalen verteld waar ik nog vaak aan terug denk.
Hoewel Fruupp in de jaren 70 onder andere in het voorprogramma van Queen heeft gestaan, is de band nooit echt doorgebroken. Tot mijn verbazing kende het overgote deel van de mensen die ik in platenzaken in Belfast sprak, de band niet. Met deze box set hoop ik dat een nieuw publiek wordt aangesproken. Deze live opnames, waarvan het een wonder is dat ze nog bestaan, geven een mooi beeld van de energie, het perfectionisme en tegelijkertijd de improvisatie, waarmee de band zich destijds hoogstwaarschijnlijk als een van de beste live acts heeft gepresenteerd.
De box set bestaat uit een CD en DVD, het boek Masquerades – The Untold Story of Fruupp van Robert Cochrane, zes prachtige kaarten met foto’s van de bandleden, een replica tour poster, een genummerde kaart en twee badges. Een rijkelijk gevulde box dus. De CD vormt een live registratie van fan favourite Decision, On A Clear Day, het prachtige Olde Tyme Future en Songs For A Thought. Deze nummers zijn gemixt aan de hand van een cassette bandje met de titel Fruupp Live, dat nooit eerder is verschenen. Hoewel de opname kwaliteit verre van perfecte is, heeft het zijn charme en ben ik dankbaar dat we deze live registraties, die op momenten nog boeiender zijn dan de studio opnames, kunnen beluisteren.
Er zijn voor zover bekend geen video opnames van de band, in plaats daarvan is gekozen voor een audio-visuele ervaring op de DVD, die bestaat uit vier nummers, waaronder een alternatieve opname van On A Clear Day en mijn persoonlijke favoriet Lord of the Incubus.
Tijdens het lezen van het boek, kun je helemaal opgaan in de wereld van Fruupp. Een klassiek geschoolde band uit Belfast die een geheel eigen geluid hebben. Ook nu nog, 50 jaar na het verschijnen van hun laatste album, klinken de ideeën nog innovatief en weet de muziek te raken. Het muzikale erfgoed van Peter en de rest van de band, is iets waar ik ze voor eeuwig dankbaar voor ben. De kans is groot, dat je nooit een van mijn reviews zou hebben gelezen als het niet voor deze band was, er zijn maar weinig bands die zo’n grote invloed op me hebben gehad als Belfast’s finest, Fruupp!