In 1977 bracht Status Quo, op een commercieel en artistiek hoogtepunt, het album Live! uit. De rauwe stijl van het album verdeelde de meningen, zelfs binnen de band. Waar andere klassieke livealbums soms meer studio-overdubs bevatten dan daadwerkelijke liveopnamen, daar had Status Quo er voor gekozen alle foutjes, piepjes en knorretjes te laten staan. Het leverde een album op dat duidelijk afweek van wat er doorgaans voor livealbum doorging. Met de teruggevonden mastertapes is nu een nieuwe mix gemaakt voor een 8cd-box.
Het oorspronkelijke livealbum was samengesteld uit opnamen van drie avonden in het Glasgow Apollo. In deze box zitten vier albums (op in totaal acht cd’s). Elk van de drie avonden in hun geheel én het resulterende album dat in 1977 voor het eerst verscheen, maar dan in een nieuwe mix. Parfitt en Rossi hebben destijds het gros van de opnamen van de eerste avond gebruikt, zo blijkt.
Het verschil tussen de vier albums is overigens niet bar groot. De setlist was elke avond hetzelfde en in dezelfde volgorde – en Down Down staat er dus nog steeds niet op – en ook de uitvoeringen zijn niet wezenlijk anders. Het zit ‘m in details als de aankondiging door comedian en muzikant Jackie Lynton, Rossi’s geklets tussendoor en hier en daar een foutje in de uitvoering. Lastig aan deze verder verzorgde box is trouwens het formaat. De grootte is namelijk die van de ouderwetse single, maar dan van een paar centimeter dik. Volstrekt ongeschikt voor een cd-kast of boekenplank.
De oude mix vond ik juist geweldig en gelukkig hebben ze daar niets wezenlijks aan veranderd. Het publiek is iets verder naar achteren gemixt, maar daar wordt het niet ineens een ander album van. Het is nog steeds ongepolijst, mét foutjes, piepjes en knorretjes.
Deze box is duidelijk bedoeld voor mensen zoals ik, die het oorspronkelijke album door en door kennen en die na vijftig jaar bij beluistering elke wending en elke onvolkomenheid inmiddels als integraal onderdeel van het album ervaren. Wie gewoon een exemplaar van Status Quo’s beste livealbum wil hebben, kan rustig volstaan met de 2cd-versie.