De voorbode, de 7” flexi-vinyl promo single met de titeltrack Total Fucking War, was al aardig voorspellend; Heathen Peace gaat er nog veel harder tegenaan! Na de indrukwekkende debuutplaat kan dit vaderlandse trio me wederom compleet inpakken met deze nieuwe.
De black/death/punk ‘n’ roll op Total Fucking War is nog heftiger, gruiziger en energieker dan op Civilisation Ends Here. De eerder genoemde titeltrack is de razende opener van dit album; woest brullende vocalen over gitaarriffs en drumpatronen op een snelheid alsof ze een spreekwoordelijke geluidsbarrière willen doorbreken; het zet de thematiek wel duidelijk in de schijnwerpers en het is ook razendknap dat hier nog ruimte is voor details als een creatieve fill of knappe lick zo tussendoor. Over het algemeen is het tempo dus behoorlijk hoog, waardoor bij Apollyon opeens die dramatiek in de vertraging met zeer passende, melancholisch aandoende leadgitaar heel sterk overkomt (en binnenkomt!). Ook de extra toevoeging van de wrede vocalen van Henke Forss (Dawn) geven het nummer trouwens nog meer zo’n beklemmende sfeer die voor kippenvel kan zorgen. Ook Heath Dweller verdient een aparte vermelding vanwege de opvallende details in de riff; deze blijft door een zeker oorwurm-effect ook nog enorm hangen (en zal vast meer collega gitaristen uitnodigen hier zelf eens in te duiken). De gitaar trekt ook in Spells Of Ishtar een bovengemiddeld stukje aandacht naar zich toe; smaakvol, oosters getint spel geeft het geheel een nieuwsgierig makend sfeertje. Een bijzonder ritmisch stukje volgt nog in de “rustpauze” van Parade Into Centuries, waarbij de klassiek aandoende cleane gitaar een uptempo begeleiding van drums en bas behoudt; het totaalplaatje krijgt hierdoor naar mijn smaak nog een extra dimensie.
Ook al is dit segment van de heavy hoek niet mijn dagelijkse kost, de muzikale prestaties kan ik (mits goed uitgevoerd) vaak alleen maar bewonderen. Hierdoor kan ik vooral tijdens live uitvoeringen ook deze niche soms heel erg waarderen. Heathen Peace heb ik jammer genoeg nog steeds niet live kunnen bekijken, maar deze nieuwe plaat, die ook weer thuis prima luistervoer is, maakt een bezoekje aan een live show toch behoorlijk wenselijk; dit moet wel serieus spektakel opleveren!