Nederland staat tegenwoordig vooral bekend om zijn veelzijdige blackmetalscene, maar er bloeit meer binnen ons kikkerlandje. Naast het inmiddels gevestigde Heidevolk wint ook het folkgezelschap Ilmarinen gestaag aan bekendheid. Aan het einde van 2025 bracht dit zestal zijn tweede volwaardige EP uit onder de titel Ascension. De uitgave omvat zes nieuwe composities en opent met het grootse intro Eastward.
Wat volgt is opgewekte en tegelijk epische folkmetal die veelal wordt ondersteund door gruntzang. De nummers zijn zonder uitzondering aanstekelijk en vertonen voldoende tempowisselingen om de aandacht vast te houden. Met name de viool- en keyboardpartijen in The Great Artefact geven een uitgesproken heroïsch karakter, dat zich naar verwachting ook live uitstekend zal laten gelden.
War On The War God verscheen eerder al als eerste single en put thematisch uit de Finse mythologie. Het tempo ligt hier hoger dan op de overige nummers, waarbij vooral de repeterende riff uitnodigt tot headbangen en de folkinstrumenten de luisteraar meenemen in het verhalende narratief.
Het korte In The Tavern vertoont duidelijke invloeden uit de Finse folkmetalscene, maar van imitatie is geen sprake. Ilmarinen levert tegelijk het meest uitgesproken folky nummer van de EP af. Afsluiter en tevens tweede single Grandfather’s Tale, mag zich inmiddels een bescheiden hit noemen met achttienduizend streams. In dit nummer treden gitaar en drums nadrukkelijker op de voorgrond, terwijl het tempo toegankelijk en zelfs dansbaar blijft. Het refrein vormt daarbij het absolute hoogtepunt.
Met deze EP zet de Nederlandse band een professionele stap vooruit. Dankzij een aanzienlijk aantal liveoptredens op hun naam weet Ilmarinen de muziek ook op het podium overtuigend te vertolken. Een band die zonder twijfel de moeite waard is om te blijven volgen.