De Belgische deathmetalband Skold’s Bridle Reign timmert al enkele jaren aan de weg. Behalve een single in 2024 kregen we van deze band nog geen release voorgeschoteld. Op de valreep van 2025 lag er nu dan toch de EP Torture Device of the Ages onder de kerstboom.
De bandnaam en de titel van de EP verwijzen naar een middeleeuws marteltuig, een soort masker met een pijnlijk bijtstuk (bit) dat roddeltantes moest verhinderen om nog meer onjuistheden te verkondigen. Wesley Dewanckel (Nachtmaer, Theudo, Nether, Hemelbestormer, ..) heeft dat gegeven perfect vertaald in het relatief eenvoudige artwork.
Over de samenstelling van deze Belgische band valt wel wat te vertellen. Ze verschuilen zich achter ronkende pseudoniemen, maar de wortels van deze vier raddraaiers gaan tot bij onder meer Dark Ages, Leng Tch’E, Congress, Liar, Tyrant’s Kall, Caducity, Grimville en Nocturnal Empire. Maar dat vertelden we eigenlijk al in dit concertverslag uit 2024.
Muzikaal graven ze naar de begindagen of noem het hoogdagen van de deathmetal. Denk aan Celtic Frost, Death en Morbid Angel, maar bijvoorbeeld ook een Exoto en Caducity. Aan de agressie en tempowissels van die tijd voegen ze nog een pittige groove toe. De deathmetal van dit viertal klinkt op het eerste gehoor heel klassiek, maar er zitten hier en daar een paar elementjes in die alles naar vandaag katapulteren. Anders dan de meeste deathmetalbands doen ze het bij Skold’s Bridle Reign met slechts één gitarist. Dat is op zich al een statement. En op twee van de vier nummers werden er zuinig wat synths toegevoegd. Vandaag not done volgens de puristen, maar toen het genre boven de doopvont werd gehouden, was dat geen probleem.
De muziek zelf dan. De track Nyarlathotep verwijst naar een figuur van HP Lovecraft die chaos veroorzaakt. Muzikaal zit hier nochtans alles net heel strak in elkaar en zijn er heel organische overgangen. Bij momenten is de grens met blackmetal hier zelfs wat dun, maar dan zetten ze een vette groove onder hun agressieve riffs en kantelt alles opnieuw. Old One start lekker uptempo, gewelddadig en oldschool. Het middenstuk wordt ingezet met een langgerekte doodsreutel van vocalist Skullator. Heerlijk. Het atmosferische middenstuk zelf – met de synths – zal zowel vrienden als vijanden hebben, maar voor het opbouwen van de spanning naar de laatste tempoversnelling van deze track is dit perfect. Eternal Damnation start met een swampy midtempo en het duurt tot voorbij de helft voor de band zich lostrekt uit dat moeras.
The Inevitable Return is de in 2024 uitgebrachte single. Iets nerveuzer in de tempowisselingen en ook heel oldschool-death. Kleine verschillen in de productie en in de songopbouw verraden dat dit een oudere opname is. Op de andere nummers hoor je al beter waar de band naartoe wil en hoe ze het willen brengen. Maar wel goed dat ze dit nummer toegevoegd hebben aan de EP.
Voor concerten van Skold’s Bridle Reign moet je voorlopig nog naar Vlaanderen afzakken. Op 11 april spelen ze bijvoorbeeld als support van Izegrim in de Elpee in Deinze (B).
https://skoldsbridlereign.bandcamp.com/track/the-inevitable-return