De Amerikaanse formatie Mauled bestaat nog maar vier jaar, maar heeft zich al snel ontwikkeld tot een actieve speler binnen het deathcoregenre. Zo bracht de band eerder een split uit met Execution en verschenen er ook al twee EP’s. Een klein jaar later is het tijd om daar een derde aan toe te voegen. When Your Eyes Are Shut vormt het vervolg op de gelijknamige EP en borduurt voort op het geluid dat de band eerder liet horen.
Op deze nieuwe plaat is er ruimte voor zes nieuwe composities die samen goed zijn voor een kwartier aan nieuwe muziek. Na een korte intro is het aan Mouthful Of Glass om het spits af te bijten. Vanaf de eerste tonen wordt de luisteraar ondergedompeld in moderne deathcore, gedragen door het samenspel van gitaristen Eli Harrell en Chance York. Zanger Abe Kirkpatrick toont daarbij een indrukwekkend vocaal bereik en beheerst zowel de lage als hoge registers met overtuiging. De band krijgt op dit nummer bovendien ondersteuning van Emmure’s Frankie Palmeri.
De muziek van Mauled kenmerkt zich door het veelal trage tempo en een sterke nadruk op breakdowns, waarbij de drums krachtig in de mix naar voren komen. De sporadische tempowisselingen zorgen voor een aangename dynamiek binnen het geheel. Het korte Unidentifiable Autopsy is catchy en groovy, waarbij headbangen niet is uitgesloten. In klank en sfeer doet Mauled een beetje denken aan een moderne interpretatie van het vroege werk van Suicide Silence, wat natuurlijk een compliment is.
Drop Dead Gorgeous onderscheidt zich als het meest veelzijdige nummer van de EP, niet alleen dankzij de bijdrage van JP Kaine van Surfaced, maar ook door de balans tussen technische passages en meer traditionele deathcore-elementen.AfsluiterFor Me… It’s Always Like This fungeert als een akoestische outro, waardoor de EP uit slechts vier volwaardige nummers bestaat.
Desalniettemin is deze release precies wat men anno 2026 van deathcore mag verwachten. Met name het snellere, melodische werk weet indruk te maken, terwijl de vele breakdowns vertrouwd aanvoelen. Met een totale speelduur van slechts vijftien minuten is dit bovendien een korte luisterbeurt, waardoor liefhebbers van het genre zonder twijfel de moeite kunnen nemen om deze EP aan een luisterbeurt te onderwerpen.