In 2021 waren we al heel lovend over het comebackalbum Sweep It Into Space van Dinosaur Jr en hun nieuwe, There Near maakt ons nog meer enthousiast.
Misschien zijn we zo enthousiast omdat Dinosaur Jr op dit nieuwe album alles gewoon bij het oude laat: rafelige, alternatieve gitaarrock met een hoog jaren ’90-gehalte, met rijkelijk elementen van stoner, noise en grunge rondgestrooid op alle tracks.
Toegegeven, dit album biedt eigenlijk gewoon meer van hetzelfde, net als op Sweep It Into Space. Veel evolutie of variatie ten opzichte van het bestaande werk is er niet. Maar noemt het dan maar ‘vintage’ en dan klinkt het opnieuw hip en trendy voor deze OG’s. Inhoudelijk (in de lyrics) zoeken we niet naar belangrijke boodschappen. Frontman J Mascis vertelt in interviews dat hij de teksten bij elkaar verzint omdat ze goed klinken. Het is vaak pas later dat hij er zelf een rode draad in vindt of er betekenis in ziet. Op het eerste gehoor is dat voor There Near niet anders. Het artwork is zo mogelijk nog lelijker dan dat van Sweep It Into Space.
De hoogtepunten dan maar. Die zijn er zat. Het pompende en bruisende Take Me With You is er zeker eentje, net als Read The Room en No One’s Ready. Ook leuk is het punky Gone Off. Clam Along start met een indrukwekkende en tegelijk krakkemikkige gitaarsolo en krijgt alleen al daarvoor bonuspunten. Enkel op het bluesy Put It Down ben ik niet helemaal mee. Met die zeurende vocalen van J Mascis moeten er inzake blues prachtige tracks te brouwen zijn, maar dit is ‘m voor mij niet. Maar die ene halve misser kan de pret niet drukken: Dinosaur Jr is op There Near de beste versie van zichzelf die we vandaag mogen verwachten.