Met een reeks singles en de Murder Mystery EP wist Iona Zajac mijn interesse in debuutplaat Bang al te wekken. Ik leerde haar kennen toen ze als gast artiest met the Pogues zong ter gelegenheid van het veertigjarig bestaan van Red Roses For Me. Haar opvallende stem en kracht waarmee ze Poor Paddy bracht blaasde me omver en motiveerde me om verder in haar discografie te duiken. De wens om haar live te zien werd in Dublin vervuld, toen ze het voorprogramma van de tweede Pogues show dat jaar stond.
Vandaag brengt de Schotse zangeres haar debuut album uit. Een collectie van 11 nummers die ieder een unieke richting op gaan en toch een geheel vormen dat kenmerkend is aan de manier waarop Iona Zajac schrijft. Haar stem brengt de nummers vol overtuiging en nodigen de luisteraar uit om heerlijk op te gaan in de sterke teksten en atmosferische arrangementen. Ze heeft een prettige stem, waar tevens ook veel energie in kan zitten, hiervan is Bang het perfecte voorbeeld.
Een van de andere eerder uitgebrachte singles is het prachtige Summer, hier stelt de zangeres zich kwestbaar op en brengt haar meer ingetogen manier van vocale levering de tekst op een manier die ontroert. Dit wordt perfect opgevolgd met End of the Year. Instrumentaal wordt ze hierin mooi bijgestaan door drummer Joe Taylor, gitarist Ellie Mason en bassist Ben Manning.
De eerder uitgebrachte singles gaven al een beeld van hoe eclectisch Zajac’s nummers zijn en hoe ze zicht constant blijft ontwikkelen. Als je daar nog niet van overtuigd was, is dit album het perfecte argument. Ze weet haar vocalen als instrument te gebruiken, waarbij ze met Anton de avant-garde richting op lijkt te zoeken. Als geheel lijkt de muzikale richting naar de folk muziek te neigen, wat me niet verbaast gezien haar historie met Lankum.
Iona Zajac is een van de meest boeiende hedendaagse artiesten. Ze weet te vernieuwen en zich te onderscheiden, wat gezien het overschot aan nieuwe muziek tegenwoordig geen makkelijke opgave is. Op de juiste momenten weet het album te raken, energie te geven en als geheel is het een ontzettend sterke plaat, waarbij je geen zwak moment zal vinden.