Tegenwoordig is Ellende geen onbekende naam meer binnen de post-blackmetalscene. De Oostenrijkse formatie treedt dan ook regelmatig op in en rondom het thuisland. Niettemin betreft Ellende het soloproject van de Oostenrijker L.G. (Lukas Gosch), die tevens actief was in Aphotic Excess en Svarta. Anno 2026 richt hij zich volledig op dit project en in de eerste week van het nieuwe jaar verscheen het zesde album Zerfall, twee jaar na het bijzonder goed ontvangen Todbringerin.
Zoals gebruikelijk biedt Ellende de luisteraar ongeveer vijftig minuten aan auditief genot, ditmaal verdeeld over negen nieuwe composities. Met Nur wordt het album op ingetogen wijze geopend en de akoestische intro vloeit geleidelijk over in Wahrheit Teil I. Meteen wordt duidelijk hoe rijk de variatie is in zowel tempo als instrumentatie. Onstuimig blackmetalgeweld wisselt zich moeiteloos af met melodieus gitaarspel, vioolpartijen en zelfs onconventionele drumpatronen.
In Wahrheit Teil II verschuift de nadruk naar een warmere en meer sfeervolle benadering, waarin melodische black metal centraal staat en de folkachtige invloeden uit het eerste deel vervagen.
Het titelnummer is de meest omvangrijke compositie van de plaat en opent met een melancholische combinatie van piano en drums. Deze intro ontwikkelt zich op natuurlijke wijze tot een gelaagd geheel van eigenzinnig gitaarwerk en tegendraadse percussie. Hier laat L.G. zich van zijn meest kunstzinnige kant zien, waarbij post-rockstructuren worden verrijkt met gepijnigde zanglijnen. Het walstempo dat door het album heen subtiel terugkeert, geeft de muziek een meeslepende dynamiek.
De composities zijn verfijnd en tillen het artistieke niveau naar een hoger plan. Subtiele toevoegingen verlenen de muziek extra diepgang en nuance, zoals de koorzang in Übertritt of het rijke, gelaagde klankpalet op Ode Ans Licht. Daarmee wordt ook opnieuw onderstreept hoe goed de Duitse taal zich leent binnen het genre.
Met Zeitenwende Teil I, presenteert Ellende een meer traditionele blackmetalbenadering, waarin zowel blastbeats als tremoloriffs ruim vertegenwoordigd zijn. Op dit nummer zijn bovendien leden van Firtan te horen, die ook de support zullen verzorgen tijdens de aankomende tournee. Het ligt dan ook voor de hand dat dit nummer op de setlist zal prijken.
Zeitenwende Teil II sluit muzikaal naadloos aan op het eerste deel, terwijl afsluiter Reise de spanning zorgvuldig opbouwt met een sfeervol intro vol ambientklanken en gesproken woord. In deze finale komen alle eerder gepresenteerde elementen samen in een overtuigend en indrukwekkend slot.
Met Zerfall overtreffen L.G. en zijn Ellende alle verwachtingen en leveren zij (naar mijn mening) hun sterkste album tot op heden af. De plaat klinkt veelzijdig en eigenzinnig, en weet, ondanks een speelduur van bijna een uur, geen moment te vervelen. Voor liefhebbers van vurige en gelaagde black metal die de traditionele grenzen overstijgt, zal Ellende in de smaak vallen. In de komende dagen is L.G. bovendien live te bewonderen in zowel Leeuwarden als Nijmegen, samen met Karg en Firtan.