Ik vond Blood Cult album We’re Gonna Take Your Soul fascinerend, net als de man hier achter, J.R. Preston. Het motiveerde me contact met hem te zoeken en wat meer over het album en de man zelf te ontdekken.
Wat motiveerde je om dit album te maken?
Dit album is met name het resultaat van mijn ervaring in de Verenigde Staten met wat we de ‘satanic panic’ noemen. Heavy metal werd vanaf een tijd die begon rond 1989 gelinkt met duivelsaanbidding. Als katholieke jongen had dat een grote invloed op mij en veel anderen. Het was voor ons juist een reden aangetrokken te worden tot heavy metal. Dus dat had een tegenovergesteld effect. Dit is een concept album over dat onderwerp.
Oude Blood Cult klinkt wat meer als standaard black metal, maar op het nieuwe album zitten veel meer southern rock invloeden. Waar komt dat vandaan?
Als je naar mijn oudere werk luistert komt dat toch wel al terug in 1995, op mijn oude demo’s. Toen was het niet cool guitarsolo’s te spelen in black metal, net zomin als clean vocals. Beinvloed door bands als Mercyul Fate deed ik dat wel al. Dat evolueerde wat door de jaren heen. Tegen de tijd van We Who Walk Behind the Rose, in 2005, gooiden we al wat honky-tonk piano, slide gitaar en andere southern rock invloeden in onze muziek.
Is dit nu een eenmansproject?
Alle bands waar ik mee gewerkt heb in het verleden werden zo’n beetje onderdeel van Blood Cult. Tomb of the Unknown Redneck was het eerste album wat ik helemaal alleen maakte.
Ik vind het lekker dat je muziek heel riffbased is. Dat mis ik wel eens in moderne metal. Hoe ontstaan die riffs?
Meestal ga ik gewoon zitten met mijn gitaar en komen die riffs vanzelf. En inderdaad, op nieuwere black en death metal hoor je weinig echte riffs terug. Ik snap dat ze heel erg voor de atmosfeer gaan, maar ik vind het jammer. Ik ben altijd een riffbased muzikant geweest. Elk album wat ik heb uitgebracht bestaat uit riff na riff.
Heb je een favoriete gitarist?
Honderden. Maar ik denk dat Ace Frehley mijn grootste invloed was. Toen ik jonger was
Randy Rhodes en Eddie Van Halen.
In welke bands speelde je eigenlijk voor Blood Cult?
Diverse country and blues bands, cover bands. En een black metal project genaamd Tolatar..
Ik heb begrepen dat je ook bezig bent geweest met grafische kunsten?
Ja, ik heb zelfs cartoons gemaakt voor voormalig WWF Kampioen The Iron Sheik. En
ECW worstelaar New Jack. Helaas zijn ze beiden overleden, maar ze waren heel cool Dat was een leuke tijd. Ik heb toen veel worstelaars ontmoet. Het was een heel andere tijd. Ik heb een jaar kunst gestudeerd, maar dat was niet mijn ding. Dus ik heb mezelf alles aangeleerd. Soms doe ik er nog wel eens wat mee, zoals een clip maken voor één van mijn nummers. Maar niets meer fullltime.
Wie maakte de cover art van het nieuwe album?
Dat is van iemand die ook voor Marvel heeft gewerkt en Godzilla comics heeft gemaakt. Zijn naam is Jeff Zornow and hij komt uit New York.
Ik heb begrepen dat je een dominee gaat in Gnostics?
Ik groeide op als katholiek, maar stelde altijd vragen over de kerk. Als je dat als misdienaartje doet valt dat niet zo goed. Een priester nam me echter onder zijn vleugels. Via hem ontdekte ik Gnostic Gospels. Ze waren geïnteresseerd in me juist omdat ik vragen stelde. Daarnaast is mijn familie, sinds 1800 al bezig geweest met spiritualiteit. Dus Ouija boards, pendelen, dat soort dingen. Dat alles heeft een grote invloed op mijn bestaan. Als kind vertelde een priester me al dat ik de bijbel moest zien als een soort boek met spelregels. Het zijn gewoon verhalen. Vanaf daar vond ik mijn eigen pad. De meeste mensen nu zullen me een Satanist vinden. Alles wat ik geloof is het tegenovergestelde van wat zij geloven.
Heb je nog plannen Blood Cult live te brengen?
Ik heb met heel veel muzikanten gewerkt. Ik maak al muziek sinds mijn veertiende en heb van alles gespeeld van blues tot country tot rock en zelfs popmuziek. Wat ik geleerd heb, is dat, als je meer mensen in je band hebt er altijd iets van een competitiestrijd ontstaat. De bassist wil boven de gitarist uitkomen, de drummer is niet luid genoeg, de zanger zeurt over dingen. Daarom ging ik bij bands die de boel goed voor elkaar hebben. Ik ben niet de beste leider. Maar als ik als zou kunnen spelen met de jongens met wie ik het laatste studio album heb gemaakt zou ik het wel live willen spelen. Toen ik ze echter vroeg of ze mee wilden werken aan Tomb of the Unknown Redneck kreeg ik geen antwoord. Ze waren wel integraal in het geluid van de band omdat ze ook into Southern rock zijn.