HKSPK is in 2023 in de regio Frankfurt opgericht door Jim Tonik (zang/gitaar), Leon (gitaar) en Arne (drums). Tot dusver heeft de band het album Holy Scum en de EP The Human Butcher uitgebracht. Albums die vol staan met een mix van black- en deathmetal. Het laatste album Heimkehr zag begin september het licht. De single Heimkehr vormt de afsluiting van de reis van het album: donkerder, trager en sfeervoller, getekend door verlies, herinnering en het besef dat thuiskomen niet per se betekent dat je onveranderd terugkeert.
Een bewustwording die in deze tijden van onrust en oorlog zeker nodig is. In de eerste minuut heb je, visueel en auditief, nog niet het idee dat je naar een deathmetalcompositie aan het luisteren bent. Het klinkt allemaal zoet en zacht totdat het gehele arsenaal aan drumpartijen je meeneemt in de basis die door het gitaarspel lang blijft bestaan. De scherpte gaat er langzaam af en ergens zou je het geheel kunnen voegen in het rijtje met Amon Amarth. Sterk gitaarspel, een gedreven drumritme en een rasperig stemgeluid zorgen er ervoor dat de deathmetal aanwezig is, terwijl het karakter sterk toegankelijk blijft. Halverwege is er een leuke wending die ook bij Metallica weggelopen zou kunnen zijn. Naar het eind toe komt de deathmetallocomotief weer goed op gang en ligt het tempo hoog, totdat de compositie weer naar de basis terugkeert en de ellende van de oorlog van zich af mag schudden.
De voor een GRAMMY genomineerde internationale metalband Dragonforce (GB-HK-NZ-IT-USA-CAN) kondigt vandaag zijn tiende studioalbum aan. Het titelloze ‘Dragonforce’ verschijnt op vrijdag 19 maart 2027 via Napalm Records. Met de recent aangetreden leadzangeres en frontvrouw Alissa White-Gluz en zanger/gitarist Alessio Garavello – plus nieuwkomer Billy Wilkins – slaat de band een nieuwe artistieke weg in, naast de vaste leden Herman Li, Sam Totman, Gee Anzalone en Alicia Vigil.
Het resultaat is een belangrijke volgende stap in de carrière van de band, en een album waarin de kenmerkende razendsnelle power metal van Dragonforce wordt gecombineerd met nieuwe dynamiek, rauwe energie, aanstekelijke melodieën en virtuoos gitaarwerk. Gezamenlijk tillen ze de band met de nieuwe kanten van hun artistieke kwaliteiten en virtuoze muzikale vaardigheden naar een hoger niveau, terwijl ze voortbouwen op de elementen die Dragonforce al bijna drie decennia zo geliefd maken.
Met de eerste single ‘Hunger of the Beast’ laat de inmiddels zevenkoppige groep (samengesteld uit maar liefst zes verschillende nationaliteiten) vandaag een verrassend eerste voorproefje horen van de nieuwe artistieke fase van de band. Dit explosieve nummer is speciaal geschreven rond de veelzijdigheid en het indrukwekkende vocale bereik van White-Gluz en Garavello. Daarmee vormt ‘Hunger of the Beast’ de eerste kennismaking met het nieuwe album en laat het meteen de nieuwe dynamiek én de speelvreugde horen die centraal staat binnen de band. Meer specifiek: razendsnelle gitaren, donderende drums, aanstekelijke melodieën en de gezamenlijke energie van twee uitzonderlijke vocalisten smelten perfect samen met het virtuoze gitaarwerk van Herman Li en Sam Totman.
Met een knipoog naar het vroege werk van de band is ‘Dragonforce’ een album geworden vol meedogenloze snelheid en zware, aanstekelijke hooks – allemaal verweven op een manier die fans nooit eerder van Dragonforce hebben gehoord. Het nieuwe album werd geproduceerd, opgenomen, gemixt en gemasterd door Jens Bogren. Op ‘Dragonforce’ grijpt de band deels terug naar de rauwe energie en intensiteit van zijn vroege werk, zonder daarbij de nieuwe muzikale mogelijkheden van de huidige bezetting uit het oog te verliezen.Het melodieuze powermetal-DNA van de band wordt samengebracht met rauwe energie, aanstekelijke hooks en compromisloos gitaarwerk. Nummers als ‘Neverending Nightmare’ en ‘The White Wolf’ laten verschillende kanten van het album horen: van razendsnelle melodieën en virtuoos gitaarwerk tot melodieuze power metal met explosieve instrumentatie en monumentaal gitaarwerk.
Dragonforce-oprichter en leadgitarist Herman Li kijkt met veel enthousiasme terug op het maken van het tiende album: “Elke keer als we aan een nieuw album beginnen, denken we: ‘Wow – ik kan niet geloven dat we na al die jaren nog steeds doen waar we van houden.’ De aanpak van dit tiende album is net zo belangrijk als die van het eerste album, of van welk album dan ook, omdat we muziek zien als een kunstwerk dat voor altijd wordt vastgelegd.”
Volgens Li draait het daarbij vooral om het verder ontwikkelen van de band: “We proberen altijd alles wat we door de jaren heen hebben geleerd te gebruiken en dat in onze nieuwe muziek te verwerken. Dit is anders dan ieder ander Dragonforce-album dat je ooit hebt gehoord. We maken muziek omdat we iets willen creëren waar we zelf graag naar luisteren en omdat we ons muzikale niveau naar een hoger plan willen tillen.”
Ook Alissa White-Gluz, die afgelopen voorjaar de allereerste frontvrouw ooit van Dragonforce werd, is enthousiast over de nieuwe samenwerking: “Ik heb enorm genoten van het hele proces van muziek maken met Dragonforce. Het is geweldig om samen te werken met zulke uitzonderlijke muzikanten en samen het beste uit onze verschillende stijlen te halen. Ik denk dat deze nieuwe combinatie van snelheid en vocale meedogenloosheid verfrissend en spannend is. Het wordt in elk geval sowieso ontzettend leuk om dit live te spelen.”
Met ‘Dragonforce’ begint voor de band, die in 1999 werd opgericht, een nieuwe fase waarin bijna drie decennia aan ervaring samenkomt met een vernieuwde bezetting en een frisse muzikale dynamiek.
Volgend jaar kun je Dragonforce live meemaken:
April 11 – Tilburg, NL – 013
April 14 – Esch sur Alzette, LU – Rockhal
April 18 – Brussels, BE – Ancienne Belgique