Door de jaren heen heb ik Emmelie Herwegh al vele malen mogen ontmoeten. Niet alleen tijdens haar tijd op de Metal Factory en bij Sisters of Suffocation maar ook in de tijd dat ze voor Loud Noise werkte. Toen de kans zich aandiende om met haar en Prika Amaral bij te praten liet ik die kans niet schieten natuurlijk. Ik sprak de dames over het nieuwe album, maar ook over hun evolutie als muzikanten, de rol van social media en de realiteit van het tourleven.
Een constante factor in het geluid van Nervosa is producer Martin Furia. Voor de band is hij al jaren een vertrouwd gezicht. Hij werkte mee aan de laatste vier albums Downfall of Mankind, Perpetual Chaos, Jailbreak en het nieuwe Slave Machine en is volgens Prika van onschatbare waarde. “Hij is echt een belangrijk onderdeel van Nervosa. Hij begrijpt precies wie we zijn als band en probeert ons niet te veranderen, maar haalt juist het beste in ons naar boven. Hij pusht ons op een goede manier, zonder negatieve druk.”
Die vertrouwde samenwerking heeft ook zijn weerslag op het nieuwe album. Hoewel het duidelijk een typische Nervosa-plaat is, vallen er subtiele veranderingen op. Vooral Prika’s zang is geëvolueerd. Haar stem klinkt krachtiger, veelzijdiger en zelfverzekerder dan ooit. Waar ze aanvankelijk twijfelde aan haar rol als zangeres (een positie die ze pas relatief recent op zich nam) is die onzekerheid inmiddels verdwenen. “Ik wilde eigenlijk helemaal geen zangeres worden. Maar het was het beste voor de band. Ik ben er vanaf het begin bij en schrijf de meeste muziek, dus het was logisch dat ik frontvrouw werd. Ik had maar twee maanden om me voor te bereiden op de opnames van het vorige album. Dat was heel stressvol. Ik wist niet wat mijn grenzen waren of of ik het live zou kunnen volhouden. Nu, na al die tours, weet ik dat mijn stem het aankan, mits ik goed voor mezelf zorg.”
LEVEN OP TOUR
Die professionele houding strekt zich ook uit tot het leven op tour. Waar het cliché van de rock-’n-rollband vaak gepaard gaat met excessief drankgebruik, kiezen Prika en Emmelie bewust voor een andere aanpak. Plezier maken hoeft volgens hen niet samen te gaan met alcohol. Zeker tijdens lange tours is discipline essentieel: het lichaam wordt zwaar belast en consistent presteren staat voorop. Voor Nervosa betekent dat nuchter het podium op en alleen met mate genieten buiten de shows om.
Een opvallend aspect van de huidige line-up is de aanwezigheid van twee bassisten. In plaats van te kiezen voor één vaste bezetting, besloot de band zowel Hel Pyre als Emmelie als officiële leden te behouden. Die keuze komt voort uit praktische én menselijke overwegingen. Nervosa toert intensief, en niet iedereen kan altijd beschikbaar zijn. In plaats van iemand te vervangen, koos de band ervoor om flexibel te zijn en beide muzikanten de kans te geven onderdeel te blijven van het geheel. “Het is geen competitie. We willen allebei bijdragen aan de band. Nervosa toert veel, en het is niet realistisch dat één persoon altijd beschikbaar is,” aldus Emmelie.
Voor Emmelie betekent dat een druk bestaan, want naast haar werk met de band volgt ze ook nog een studie communicatie. Die combinatie is niet zonder uitdagingen. Door het vele touren heeft haar studie vertraging opgelopen, maar stoppen is geen optie. Ze is vastbesloten om beide passies te blijven volgen, ook al betekent dat dat het traject langer duurt dan gebruikelijk.
SOCIAL MEDIA
Die balans tussen creativiteit en verplichtingen speelt ook een rol in haar aanwezigheid op social media. Waar ze vroeger actief was op YouTube en bekend stond als een van de eerste vrouwelijke stemmen binnen de metalcommunity, is daar nu minder tijd voor. Toch blijft de drang om content te maken bestaan, al zoekt ze naar nieuwe vormen die verder gaan dan de traditionele vlog. “Toen ik begon, was er een kleine community. Veel mensen deden reviews, maar dat wilde ik niet. Ik wilde geen muziek afkraken. Ik wilde mijn passie delen, vinyl, artwork, outfits, meer de esthetiek van metal laten zien in plaats van oordelen.”
Zowel Emmelie als Prika kijken kritisch naar de huidige staat van social media. De nadruk op korte, vluchtige content zoals op Instagram en TikTok zorgt volgens hen voor onrust en oppervlakkigheid. Het constante vergelijken en de druk om jezelf in enkele seconden te presenteren, werkt eerder uitputtend dan inspirerend. Daarom zien ze een verschuiving terug naar langere formats, zoals YouTube, waar meer ruimte is voor verdieping en creativiteit. Prika: “Mijn accounts zijn eigenlijk een beetje ‘verlaten’. Ik gebruik social media vooral om vrienden te steunen. Ik geef de voorkeur aan langere content, zoals YouTube. Die korte formats van 30 seconden maken me onrustig. Ik wil niet mijn hele leven samenvatten in 30 seconden.”
Die thematiek komt ook terug op het nieuwe album. Nervosa snijdt de keerzijde van het digitale tijdperk aan: de verslavende aard van sociale media en de neiging om problemen te ontwijken door eindeloos te scrollen. Volgens Prika is het belangrijker dan ooit om die patronen te doorbreken en bewust aanwezig te blijven in het echte leven.
