Met een nieuwe plaat, ‘Did You Ask To Be Set Free?’ op komst blijft As Everything Unfolds zich ontwikkelen buiten de grenzen van het genre. Wat ooit begon als een band die vaak onder de noemer metalcore werd geplaatst, is inmiddels uitgegroeid tot een eigenzinnig collectief dat moeiteloos schakelt tussen heavy, pop en elektronische invloeden. Rockportaal sprak met frontvrouw Charlie Rolfe.
Hoewel de band vaak op metalfestivals te vinden is, voelt het label ‘metal’ label niet helemaal passend, vertelt Charlie: “We hebben altijd een beetje rond metal gezweefd, maar we zouden onszelf niet per se als metal of metalcore omschrijven.”
De sound van de band komt voort uit een opvallend brede mix aan invloeden. Waar drummer John zich verdiept in drum & bass en EDM, heeft gitarist Adam een voorliefde voor klassieke rock. Charlie zelf keerde juist terug naar de muziek uit haar jeugd, met invloeden van onder andere Depeche Mode en Duran Duran, gecombineerd met vroege emo uit de jaren 2000. Die eclectische mix verklaart ook waarom de band zo goed werkt op uiteenlopende podia, van alternatieve line-ups tot zware metalfestivals zoals Graspop Metal Meeting.
“Metalpubliek is veel opener geworden,” merkt Charlie op. “Je ziet mensen in battle jackets meezingen met nummers die eigenlijk bijna pop zijn.”
Ondanks een professioneel team blijft de band opvallend hands-on. Songwriting en productie liggen nog altijd grotendeels in eigen handen. “Wij schrijven alles zelf. John en Adam zitten echt in de driver’s seat als het om productie gaat,” legt Charlie uit. “Zelfs in de studio veranderen we nog dingen.” Die controle is bewust: “Als je te veel loslaat, verlies je de connectie met wat je maakt.”
De nieuwe plaat is persoonlijk, maar tegelijkertijd ook conceptueel. Charlie schreef alle teksten en koos voor een bijzondere insteek: “Het album speelt zich af in een soort maladaptieve droomwereld,” vertelt ze. “Iemand verwerkt trauma door zich te verliezen in films en fictieve werelden.” Zo zijn er duidelijke verwijzingen naar films als Blade Runner en Bram Stoker’s Dracula. Toch blijven de nummers ook geworteld in haar eigen ervaringen. “Het zijn eigenlijk twee verhalen in één.”
In een tijd waarin AI steeds vaker wordt gebruikt in muziekproductie, blijft Charlie overtuigd van de kracht van menselijke creativiteit: “AI kan niet echt geïnspireerd raken. Het kan alleen opdrachten uitvoeren. Authenticiteit is iets wat je niet kunt namaken.” Live muziek ziet ze dan ook als een blijvende pijler:
“Juist omdat mensen willen zien dat iets écht is.”
Contact met fans speelt een belangrijke rol, onder andere via Discord. Toch bewaakt de band bewust een gezonde afstand. “Het is een fijne manier om contact te hebben zonder dat het te persoonlijk wordt,” zegt Charlie. “Die balans is belangrijk.”
Goed nieuws voor fans: As Everything Unfolds komt binnenkort naar Europa als support van Future Palace. Daarbij staat onder andere een show in Amsterdam op de planning.