Ik was wel verrast toen ik ontdekte dat deze show in de kleine zaal zou plaatsvinden. Sterker nog, dat hij totaal niet uitverkocht is. Het moet raar zijn voor artiesten met een dergelijke iconische status van grote zalen en festivals nu in een halflege zaal te staan voor nog geen honderd man.
Openingsband Ater zal wel vaker in dergelijke zalen hebben gestaan. Zij moeten tenslotte nog naam maken. Met dat gegeven en de vroege starttijd van half zeven moeten zij het doen met wel heel beperkt publiek. En eerlijk gezegd, daar lijken ze wat last van te hebben. Het komt wat plichtmatig over en ik zie weinig speelplezier. Dat neemt niet weg dat de heren een ontzettend strakke set neerzetten. Ze starten wel met een vrij lange intro. Ja, die zorgt voor wat spanningsopbouw, maar met maar een half uur om indruk te maken wellicht wat verloren tijd. Wat ze laten horen is een interessante mix van de djent van Meshuggah en meer standaard death metal. Best prima om te headbangen maar niet energiek genoeg om het publiek echt in vuur en vlam te zetten.
Over een strakke set gesproken… Wat een meesters zijn Hate! De technisch hoogstaande blackened death metal wordt met machinale precisie gespeeld, zonder statisch te worden. De hele aankleding van de heren en van het podium, met o.a. sculpturen van schedels, doet lekker trve en duister aan. Gelukkig is het nu wat drukker geworden. Publieksinteractie is er met name door ons keer op keer de vuisten en devil horns in de lucht te laten steken. Beetje afgezaagd, maar het werkt op zich wel. De rauwe vocalen hebben wellicht weinig variatie maar klinken prima en de band is perfect op elkaar ingespeeld. Drummer Nar-Sil moet zijn ziel wel aan de duivel hebben verkocht om zo snel en strak te spelen. Indrukwekkend optreden!
Het Braziliaanse Krisiun heeft de sympathie aan de kont hangen. Aan alles valt te merken dat ze het nog steeds ontzettend tof vinden op te treden. Bassist/vocalist Alex Camargo blijft het publiek bedanken voor hun opkomst, want zo zegt hij, zonder ons zijn zij niets. Het klinkt echt wel gemeend, maar hij valt daarmee diverse keren wel wat in herhaling. Toch is de gunfactor zo groot dat het niet irriteert en wij, zijn ‘Dutch brothers and sisters’ vreten de death metal als koek. Wel leuk ook, ze coverden eerder Venom’s In League With Satan op het album Works of Carnage en nu mogen ze voor ze openen. Het geluid is wat meer uit de losse pols, wat speelser dan dat van Hate maar niet minder imponerend. Het is in ieder geval ook energiek genoeg dat de moshpits op gang komen. En natuurlijk sluiten ze af met hun bekendste nummer, Blood of Lions.
Waar ik had verwacht dat de zaal het volst zou zijn bij Venom Inc. blijkt dat toch niet waar. Blijkbaar vonden nogal mensen toch Krisiun of Hate het hoogtepunt. Een paar jaar terug mochten de heren headlinen in de grote zaal bij het Welcome To Hell festival. Nu sluiten ze dus af in de kleine zaal. Gezien het een clubcard avond is en er natuurlijk ook wat pers op de been is, kunnen we concluderen dat er een teleurstellend aantal kaarten is verkocht. Nu moet ik zeggen dat het voor het publiek dit geen ramp is. Het maakt de sfeer extra goed en de loop naar de bar een stuk makkelijker. Het is alleen wat pijnlijk voor frontman Tony Dolan die met voorganger Venom toch wel een enorme invloed had op het metal genre. Grondleggers van black metal en extreme metal! Of het er nu aan ligt dat Tony het tegenwoordig zonder mede-oprichters en tevens ex-Venom leden Jeffrey ‘Mantas’ Dunn en Anthony ‘Abaddon’ Bray moet doen? Of dat ze eerder teleurstelden live? Is met het verstrijken van de tijd de legendarische status van de voorganger in vergetelheid geraakt? De huidige formatie met Marc ‘JXN’ Jackson op drums en Curran ‘Beleth’ Murphy blijkt toch wel een ijzersterke.. Vooral Curran maakt indruk met zijn vingervlugge gitaarwerk. Tony lijkt er ook echt zin in te hebben. De setlist is een mix van originele Venom Inc. nummers als There’s Only Black en het heerlijke Ave Satanus (dat overgaat in een voor mij overbodige drumsolo) met nummers van Venom zoals Parasite, Welcome To Hell en natuurlijk afsluiters Black Metal en In League With Satan. Wellicht klonken de death metal bands vanavond wat indrukwekkender, het valt niet te ontkennen dat Venom Inc. nog genoeg in huis heeft het publiek te boeien. Volgende keer in ieder geval een uitverkocht kleine zaal zeg ik!
Foto’s: Paul Verhagen