De moderne metalband XSKULL8 dropt de gloednieuwe single A Better You, een nummer vol motivatie, doorzettingsvermogen en de wil tot persoonlijke groei. Voor dit nummer bundelen de leden hun krachten met de Amerikaanse zanger Ben Jewell, bekend van zijn werk met de Amerikaanse metalcoreband Ventruss. Samen leveren ze een zwaar maar hoopvol geluid – een anthem voor de vechtlust die iedereen in zich heeft.
A Better You is geworteld in een simpele waarheid die vaak over het hoofd wordt gezien: groei vindt plaats, of je het nu merkt of niet. “Elke dag dat je wakker wordt, ben je beter dan gisteren,” zegt Rokk, de frontman van XSKULL8. “Je weet meer, je bent gegroeid. Zelfs als je het niet ziet, ben je aan het evolueren – simpelweg omdat je leeft.” De beukende drums, vlijmscherpe riffs en rapcouples van het nummer herinneren luisteraars eraan dat de dagelijkse sleur hen vormt tot iets sterkers, zelfs wanneer de vooruitgang onzichtbaar aanvoelt.
Het verhaal achter deze samenwerking weerspiegelt dezelfde geest. Een gemeenschappelijke fan bracht XSKULL8 en Ben Jewell met elkaar in contact en opperde aanvankelijk een covertrack. Destijds sloten de tijdsschema’s niet op elkaar aan, maar de wens om samen te werken verdween nooit. Toen het idee ontstond om rap met metal te combineren, gaf de fan de band opnieuw een por: “Vraag het Ben – hij rapte vroeger ook.” Die vonk was alles wat nodig was. De intercontinentale energie tussen Europa en de VS sloeg meteen over en leidde tot een nummer dat even rauw als echt aanvoelt.
Getrouw aan de hands-on aanpak van XSKULL8 werd de video voor A Better You in slechts twee uur opgenomen met minimale apparatuur – een witte muur, een paar lampen en pure vastberadenheid. “Het bewijst dat je geen dure sets of enorme budgetten nodig hebt om iets zinnigs te zeggen”, aldus Rokk. Matej Pečaver, de vaste producer van de band, gaf opnieuw vorm aan de uiteindelijke mix en zorgde ervoor dat het geluid krachtig klinkt en tegelijkertijd trouw blijft aan de onvermoeibare scherpte van XSKULL8.
Sinds 2020 heeft XSKULL8 naam gemaakt in de Europese moderne rock- en metalscene. Met een single die in de Billboard-hitlijst stond (Leaves Are Falling), een veelgeprezen debuutalbum (From Sin To Sinners) en een recente EP (When The New Day Comes) hebben ze hun reputatie verdiend als een band die niet alleen optreedt, maar ook verbinding maakt. Nu Ben Jewell na Ventruss een nieuw muzikaal hoofdstuk is begonnen, staat A Better You symbool voor iedereen die elke dag wakker wordt om sterker, beter en veerkrachtiger te worden – zelfs als niemand dat ziet gebeuren.