Venom, opgericht in Newcastle in 1979 (!) verdient het predicaat “legendarisch” omdat ze verantwoordelijk waren voor de geboorte van een genre, black metal. Hun rauwe sound en het gelijknamige album was de inspiratie voor een geluid wat daar ver van weg staat intussen maar wel schatplichtig aan is. Venom speelt namelijk gewoon nog rauwere Motörhead-stijl rock ‘n’ roll. Intussen uiteengevallen in twee facties, deze, met origineel lid Cronos op bas en vocalen en Venom Inc., met Tony Dolan. Wat nu de ‘echtste’ Venom is laat ik anderen over. Feit is alleen dat deze band de originele naam nog draagt. Met dit album, het eerste nieuwe werk sinds 2018’s Storm The Gates, blijven ze hun klassieke geluid trouw. Het klinkt dus soms wat blikkerig, de bas is erg steady, af en toe worden we getrakteerd op een snelle solo maar in de basis zijn de nummers snel en kort.
Dat klassieke geluid komt wel heel duidelijk naar voren op Lay Down Your Soul, dat een stukje van de tekst van hun iconische Black Metal leent. Een ode in tekst en sound. Man & Beast akkert je speaker uit met een repetitieve riff die klinkt als een sputterende tractor. Death the Leveller heeft meer kracht met een speed metal meets AC/DC energie. As Above, So Below klinkt lekker kwaadaardig. Dogs of War klinkt soms alsof Zakk Wylde stiekem meespeelt. Met Metal Bloody Metal hebben ze er weer een nieuw anthem bij. Deathwitch heeft een lekker refrein waarbij je jezelf al snel die titel zult horen scanderen.
Met dit album laten Cronos en zijn gevolg horen dat ook in deze line-up eer gedaan kan worden aan deze mythische band.