Voormalig Wolfsbane vocalist Blaze Bayley kreeg in 1994 de kans van zijn leven als vervanger van Bruce Dickinson in legendarische heavy metal band Iron Maiden. Dat duurde tot 1999, en Bruce zijn rol weer overnam. Dus waar hij in stadions kon spelen staat hij nu gewoon in Dynamo Eindhoven. Niet uitverkocht, wel lekker gevuld.
Met een zeker showmanschap start eerst de vakkundig spelende band voor Blaze het podium betreedt. Enig charisma heeft hij zeker wel in huis. Ik word ook meteen aangenaam verrast door hoe goed zijn stem nog klinkt. Dit is de Iron Maiden tour, dus hij brengt vanavond vooral nummers van de twee albums, The X Factor en Virtual XI, die hij op zijn naam heeft staan. Toch krijgen twee eigen nummers, Born as a Stranger en The Brave ook nog een plekje. Fun fact: hij vertelt dat Born as a Stranger oorspronkelijk bedacht was als Iron Maiden nummer. Er is ook nog een UFO cover, Doctor Doctor te horen die niet onverdienstelijk wordt gebracht. Maar hoogtepunt is wat mij betreft toch wel zijn vertolking van Sign of the Cross waarbij hij zijn bereik maximaal mag etaleren.
Er is geen voorprogramma vanavond en Blaze en zijn band moeten ons dus de hele avond vermaken. Dat wil zeggen dat er veel ruimte is voor anekdotes en speeches. Grappig zijn de verhalen over hoe zenuwachtig hij was toen Maiden’s Dave Murray bij hem thuis op bezoek kwam op een nummer te schrijven, en of zijn boterham met kaas goed genoeg was. Je kunt je ook voorstellen dat het best zwaar geweest moet zijn geweest om na zo’n groot succes met Iron Maiden weer opnieuw te moeten beginnen en gewoon een normale baan op te pakken. Hij gebruikt dit verhaal om ons te inspireren en ons op het hart te drukken dat we nooit op moeten geven. Tenslotte begon hij in kleine zaaltjes en staat hij nu dan toch in een vrij volle, grotere zaal. Dit soort praatje maken hem wel sympathiek.
Dan zijn er nog andere trucs om de avond vol te maken en voor contact met het publiek te zorgen. Moeiteloos en zowat zonder woorden krijgt hij het publiek zover om een wedstrijd te doen welke kant van de zaal het hardst kan schreeuwen. Ook krijgt hij ons regelmatig aan het meezingen. Een prima frontman dus!
Dan als laatste truc krijgen we een drumsolo en een bassolo te horen. Op zich niet vervelend, want hij heeft duidelijk een groepje topmuzikanten om zich heen verzameld.
Misschien klinkt het wat negatief om het te hebben over trucs, maar het zijn wel trucs die gewoon werken. Tenslotte, de vakkundige combinatie van een goede frontman met een dijk van een stem, gesteund door een professionele band en interessante setlist werkt gewoon geweldig. We werden zeker niet teleurgesteld deze avond.