The Nocturnal Affair is een band uit Las Vegas die catchy dark rock/moderne metal maken. Geestelijk vader is zanger en songschrijver Brendan Shane. Ik sprak met hem via Zoom, een dag voor zijn optreden in Sittard als voorprogramma van Drowning Pool.
Jullie zijn net met de tour begonnen. Wanneer is die gestart?
“De tour begon eind juli. We zijn gestart in het Verenigd Koninkrijk, daar hebben we ongeveer een week gespeeld. Toen gingen we door de tunnel naar Duitsland, daarna naar Polen, en nu zijn we hier in Nederland. Het is mijn eerste keer in Europa en het is fantastisch. Alles voelt nieuw en toch vertrouwd.”
Reizen jullie met een nightliner?
“Nee, we hebben gewoon een busje en hotels geboekt. En eerlijk? Dat vind ik best prettig. Je krijgt een goed bed, een lekkere douche en ontbijt in de ochtend. In een nightliner moet je toch slapen in zo’n klein bedje terwijl de bus onderweg is. Dit voelt meer ontspannen.”
Wat is het grootste verschil tussen spelen in Europa en in de VS?
“Water is hier duurder dan bier! Maar echt, het grootste verschil is dat het publiek hier zo veel geeft om rock en live muziek. In Amerika krijg je vaak een wat afstandelijkere reactie, hier gaan mensen echt los. Oh, en de wc’s hier sluiten helemaal af. In de VS heb je van die open kieren. Dat was even wennen — op een goede manier.”
Is er al iets grappigs of geks gebeurd tijdens de tour?
“Ja, we proberen overdag gezond te eten. Maar na de show… tja, dan is vaak alleen McDonald’s nog open. Sommigen van ons worden al gek als ze het woord ‘friet’ nog horen. Maar goed, dat is tourleven.”
Waarom hebben jullie covers opgenomen van Depeche Mode en Hathaway?
“Depeche Mode zit in mijn hart. Ik luister er al naar sinds ik zeven was. ‘It’s No Good’ had ik ooit al eens als demo opgenomen. Ik liet het aan John Moyer horen en hij zei meteen: ‘Dit moet je opnemen.’ In mijn stad zijn coverbands koning, dus ik heb nooit moeite gehad met het spelen van nummers van anderen. Het is juist een mooie manier om samen met het publiek een connectie te maken. Hathaway’s ‘What Is Love’… dat was gewoon leuk om te doen. Iedereen kent het, en het is cool om er een donkere draai aan te geven. En kijk, zelfs Frank Sinatra en Elvis deden covers. Het gaat erom dat je het nummer op jouw manier brengt.”
Hoe kwam de samenwerking met John Moyer tot stand?
“Ik ontmoette hem via vrienden toen ik 18 was. Later produceerde hij een andere band van mij, en sindsdien zijn we goede vrienden. Toen ik met The Nocturnal Affair begon, liet ik hem demo’s horen en hij zei: ‘Hier moeten we iets mee doen.’ En dat deden we.”
Je speelt zelf ook veel instrumenten, toch?
“Ja, ik schrijf en neem veel gitaar, bas, toetsen en synths zelf op. Maar tegenwoordig laat ik de drums graag over aan Kyle, onze drummer. Hij brengt echt iets unieks mee in de studio.”
Wie zijn je grootste invloeden?
“Type O Negative, Nine Inch Nails, David Bowie, Gary Numan, Prince, Elvis, Sinatra, Johnny Cash… maar ook Beethoven en Mozart. Ik luister echt naar van alles. Voor mij gaat het altijd om emotie en sfeer, of dat nu klassiek is of industrial.”
Is er een album dat je leven heeft veranderd?
“The Downward Spiral van Nine Inch Nails, maar ook The Fragile en Year Zero. Toen ik door mijn scheiding ging, ontdekte ik Type O Negative, en hun muziek heeft me daar echt doorheen geholpen.”
Je hebt een krachtige zangstem. Heb je les gehad?
“Ik ben klassiek getraind op school, maar tijdens de pandemie werkte ik met Melissa Cross. In vijftien minuten veranderde zij mijn zang voor altijd. Ze is een geweldige coach omdat ze precies weet hoe ze dingen moet uitleggen. Ze geeft je de technische kennis, maar legt het uit op een manier die meteen klikt. Het voelt alsof ze niet alleen je stem traint, maar ook je zelfvertrouwen.”
Hoe wordt jullie muziek ontvangen in Europa?
“Beter dan we hadden verwacht! Mensen komen na de show naar ons toe, willen ons ontmoeten, sommigen rijden uren om ons nog een keer te zien. In de VS hebben we dat nog niet zo vaak meegemaakt. Het voelt heel bijzonder.”
Jullie hebben ook voor een zwaar metalpubliek gestaan. Hoe ging dat?
“We openden eens voor Nailbomb in Wenen. Ik keek naar het publiek en zag allemaal Lamb of God- en Cradle of Filth-shirts. Ik dacht: dit is niet ons standaardpubliek. Maar door te praten met ze, grapjes te maken en een onverwachte cover te spelen, kregen we ze toch mee.”
Wat kunnen fans in de nabije toekomst verwachten?
“Een nieuwe EP, singles, tours en een videoclip. Veel toffe dingen, maar ik mag nog niet alles verklappen. Het enige wat ik kan zeggen is: het wordt druk, en we hebben er zin in.”