De Britse Heavy Metalband Iron Maiden bestaat dit jaar 50 jaar en viert dit jubileum met een Run For Your Lives World Tour. Tijdens deze tour wil de band graag stilstaan bij dit jubileum en zal de setlist puur bestaan uit nummers van de eerste negen albums. Daarnaast beloofde Iron Maiden ook een aantal tracks te spelen die al heel lang niet meer geklonken zouden hebben. Meer redenen had dan ook Rockportaal niet nodig om zich te melden bij het Gelredome in Arnhem, de plek waar Iron Maiden op deze woensdag 23 juli zou neerstrijken.
Een nagenoeg uitverkochte Gelredome had dan ook wel zin in een jubileumfeest. Daarnaast waren sommigen ook wel toe aan een concert na het droevige nieuws van het overlijden van icoon Ozzy Osbourne. Dat er dan ook tussen de vele Iron Maiden-shirts ook wat Black Sabbath-shirts te zien waren was niet geheel vreemd. De vele tourshirts van de Britse weermacht had echter wel de overhand en fans van Iron Maiden moesten nog even geduld hebben voordat ze hun helden mochten begroeten. Als support werd het publiek in Arnhem op de freakshow van het Zweedse Avatar getrakteerd. De band rondom zanger Johannes Eckerstrom trok meteen alle registers open om er een mooie show van te maken. Het enthousiasme spatte van het podium en de bezoekers werden dan ook meegezogen in de freaky wereld van Avatar. Al jarenlang bestormde de band al heel wat podia en ook vandaag trakteerden ze het publiek op een stevige pot heavy metal. Na opener Dance Devil Dance gingen de vuisten al snel de lucht in en bleek de sfeer er direct in te komen en was men zo’n drie kwartier in de greep van de Zweden. Het theatrale spel paste dan ook wel als opener in het Gelredome. Zanger Johannes kreeg het publiek goed mee en zijn podiumpresentatie zorgden voor een lach op menig gezicht. Het venijn zat vandaag echt in de staart, met Smells Like A Freakshow en Hail The Apocalypse gingen de twijfelaars alsnog voor de bijl. Avatar was dan ook erg in hun nopjes, was Iron Maiden erg dankbaar en nodigde iedereen uit om op 20 januari 2026 naar hun show in AFAS Live te komen.
Na een vlugge ombouw was het tijd voor het jubilerende Iron Maiden! Nadat het kenmerkende intro Doctor Doctor had geklonken en het publiek naar een filmpje had gekeken was het tijd voor Heavy Metal. Bruce Dickinson kondigde al aan dat de band een aantal bijzondere nummers op de setlist zou zetten en daar was niets aan gelogen. Iron Maiden opende met Murders In The Rue Morge en kreeg meteen de handen op elkaar. Met luid gejuich werd dit nummer onthaald, wat ongeveer twintig jaar niet meer op de setlst stond. Iron Maiden nam hun fans dan ook mee terug in de tijd, want de eerste drie nummers van de set kwamen allemaal van Killers, het tweede studioalbum van de band, waarvan titeltrack Killers zelfs vijfentwintig jaar niet meer live was gespeeld. Het publiek in Gelredome werd dan ook deelgenoot van een reis terug in de tijd, waarbij men vanaf de allereerste tonen al kon horen dat Iron Maiden absoluut geen vergane glorie was. Iron Maiden verkeerde in topvorm, vol passie en energie ging de band er tegenaan.
Frontman Bruce Dickinson verkende dolgraag het podium en was dan ook in elke hoek te vinden om daar “Scream For Me Arnhem” te roepen en ondertussen gingen zijn kompanen op gitaar er ook compleet voor. Daarnaast mocht het publiek ook niet klagen over de nieuwe tour-drummer Simon Dawson, wat een beest achter de drumkit. Daar waar de band in het verleden vaak wisselde van backdrops was er nu voor gekozen om veel meer met visuals te werken. Aangezien er in de loop der jaren heel wat was ontworpen door de heren was er dan ook van alles te zien. Aan een grootse show dan ook geen gebrek en uiteraard mocht mascotte Eddie ook niet ontbreken, hetzij op een groot scherm of als een karakter wat op het podium achter diverse bandleden aanzat. Ook wisselde frontman Bruce Dickinson ook nog eens regelmatig van outfit en zo was er dan ook van alles te zien tijdens deze show. Als een ware farao zong hij het alom bekende Powerslave.
Het publiek ging er deze avond dan ook compleet voor. Men zong luid mee op de hits The Number Of The Beast, 2 Minutes To Midnight en uiteraard Run To The Hills, maar Iron Maiden oogste vooral veel lof met het nummer Rime Of The Ancient Mariner, een theatraal nummer wat ook zo’n vijftien jaar niet meer geklonken had. Juist bij de verrassingen in de set liet men zich wat meer horen, hiervoor was men naar het stadion gekomen. Het publiek at dan ook uit de hand van frontman Bruce, als hij ook maar even het publiek opriep om mee te wuiven dan deed iedereen dat. Er was dan ook genoeg reden voor feest in Gelredome, men was getuige van een jubilerende band, die in deze hoedanigheid nog jaren mee zou kunnen. De grote hits The Trooper, Hallow Be Thy Name en Iron Miaden, alles voelde als een cadeautje. Een volgepakt Gelredome bleef dan ook maar meezingen en liet de haardossen op en neer schudden.
Ook in het toegift liet het vijftigjarige Iron Madien nogmaals horen het nog steeds vol te houden. Met speels gemak speelde band Aces High om vervolgens ook nog Fear Of The Dark van stal te halen. Elk nummer was raak, de belofte van de band om er een hele mooie show van te maken werd waargemaakt. Een uitzinnig Gelredome zou nog uren en uren willen luisteren naar hun helden, maar na de klanken van Wasted Years was het na ruim twee uur spelen gedaan, wat was Iron Maiden in vorm en onder de klanken van Always Look On The Bright Side Of Life , een nummer wat traditioneel na elke show wordt gespeeld, ging iedereen weer met een grote glimlach naar huis, wat een show!