Voor alweer de 44e keer vond in het weekend van 10 t/m 12 juli Bospop plaats. Vele muziekliefhebbers hadden dan ook de weg naar het Limburgse Weert gevonden om zich te laten onderdompelen in een wereld vol met heel veel optredens van binnen- en buitenlandse acts, van Rock tot Blues, van Metal tot Funk, allerlei stijlen kwamen voorbij. Een zonovergoten festivalterrein was dan ook klaar voor drie dagen muziek… en Rockportaal was er bij!
Op de eerste festivaldag moest iedereen even wennen aan de warmte. De hoge temperatuur was de afgelopen weken regelmatig in het nieuws en zorgde er zelfs voor dat sommige evenementen niet door konden gaan. Gelukkig was er geen code rood, maar warm was het zeer zeker. De adviezen om een pet of hoofddeksel te dragen, de zonnebrand bij te hebben en voldoende water te drinken waren dan ook niet voor niets afgegeven. De festivalbezoeker van 2026 was gelukkig hierin al goed getraind en stond op vrijdagmiddag al op tijd voor het hoofdpodium om zangeres Floor Jansen te verwelkomen. De zangeres, met Brabantse roots, stond zo’n 25 jaar geleden voor het eerst op Bospop, maar toen was dat nog met haar band After Forever. Tussen toen en nu was dan ook heel veel veranderd en Floor liet vandaag in Weert horen wat ze in die tussentijd allemaal had gepresteerd. Haar gouden keeltje zorgde ervoor dat menigeen meezong op de oude nummers van After Forever, haar werk met Nightwish, maar ook kenden velen ook de teksten van haar recentere solo-materiaal. Voor Floor voelde het spelen in Nederland ook enigszins als een thuiswedstrijd, waarbij ze zich ook gewoon in haar moedertaal kon uiten. Daarnaast bleek ook dat haar zus en moeder in het publiek stonden om naar hun beroemde familielid te komen kijken. De zangeres was in goeden doen vandaag, ze wisselde menigmaal blikken uit met haar publiek, maar ook had ze haar songkeuze slim samengesteld. Het harde werk werd prima afgewisseld met haar softere ballads. Ook liet Floor vandaag de vuisten de lucht in gaan en dat zou niet de laatste keer zijn vandaag. De metalhead werd rijkelijk geserveerd vandaag, want de eerste dag van Bospop was gevuld met vele stevige namen.
Nu de keeltjes toch al wijd open stonden was het voor velen feilloos losgaan op Bizkit Park in de Harley Davidson-tent. De formatie uit België speelt, zoals de naam al doet vermoeden, nummers van artiesten zoals Limp Bizkit en Linkin Park, maar eigenlijk nog veel en veel meer. Bospop werd getrakteerd op een ware throwback, het was tijd om de nineties en zeroes te doen opleven met nummers van bovenstaande namen aangevuld met nummers van artiesten zoals Korn, Drowning Pool System Of A Down, maar ook Disturbed en Slipknot. In een moordend tempo schakelt de razendsnel van anthem naar anthem waarbij er telkens een flink stuk van de bakende track wordt gespeeld. Binnen het uur had dan ook het publiek op Bospop de tijd om zich keer op keer te laten gaan, ware het niet dat er door een technisch falen even een pauze in de show optrad. Men mocht even ademhalen om vervolgens weer vrolijk door te bulderen. Bizkit Park maakte er dan ook een feestende bende van.
Het was alweer 25 jaar geleden dat het Australische Airbourne werd opgericht en sindsdien waren de hardrockers al met grote regelmaat in ons land te vinden. De act die misschien ooit hoopte de opvolgers van AC/DC te mogen worden waren al eens eerder te zien op Bospop en vandaag lieten ze ook de versterkers weer ronken. Regelrechte rock klonk door de speakers en Airbourne zorgde er dan ook voor dat de fans met hartenlust konden headbangen en hun eigen kunsten op de luchtgitaar ten tonele te spreiden. Het heerlijke gitaarspel bracht dan ook het publiek in vervoering en net zoals bij eerdere shows zagen we een meer dan enthousiaste band aan het werk. Airbourne doet niet aan half werk en ook vandaag niet. Springend en stuiterend op het podium ging de band er helemaal voor en liet hun toeschouwers meebrullen en zingen. Keer op keer pepten de heren de boel op, maar ook wisten ze de lachers op de hand te krijgen door te proberen een biertje het publiek in te gooien, wat vervolgens ook echt goed gevangen diende te worden alvorens de band pas weer verder zou spelen. Het duurde dan ook 13 pogingen voordat Airbourne hun show kon herpakken. Airbourne speelde dan ook niet alleen met hun gitaren, maar ook met het publiek. Samen waren ze eventjes één.
Echt bijkomen van dit gitaargeweld was er niet bij, want in de grote tent naast het hoofdpodium stonden de rockers van Biohazard al klaar om te beginnen. Een regelrechte tornado met het nodige hardcoregeweld was wat de klok sloeg. De energie van het podium sloeg direct over op het publiek, wat vanaf de eerste seconden werd opgepept om alles te geven. Moshpits, circlepits, het was tijd voor absolute chaos in de grote tent, waarbij aanjagers Biohazard de longen uit het lijf schreeuwden. De band uit New York koesterde warme gevoelens met Nederland en vertelde nog over hun avonturen op Dynamo Open Air. Biohazard nam de bezoekers terug in de tijd door veel nummers te spelen van het beroemde Urban Discipline-album, waarbij veel teksten nog steeds heel actueel zijn en door de fans woord voor woord werden meegebruld, maar dat kon ook gezegd worden voor de teksten van het vorig jaar verschenen album Divided We Fall. Fans van Biohazard hadden dan ook hun band nooit in de steek gelaten en gingen er compleet voor. Het zweet droop dan ook van het plafond naar beneden, maar werkelijk niets kon deze mannen stoppen. Biohazard had vandaag zelfs een extra gast op het podium, want Sal Lococo van Sworn Enemy kwam de band ook nog eens versterken. Niets dan ook werkelijk niets kon Biohazard stoppen vandaag.
Op het hoofdpodium van Bospop was het niet veel later tijd voor Nederlands trots Within Temptation. Al jarenlang tourt deze band door binnen- en buitenland en shows in Nederland zijn soms een unicum geworden, maar Bospop was èèn van die plekken. Met de volle overtuiging ging de band van start en binnen no time waren alle blikken gericht op zangeres Sharon Den Adel die in een schitterende outfit op het podium stond. Aan het begin van de set speelde de band nog nummers van het recentere album Bleed Out, maar al snel was het tijd voor een greatest hits-set, waarbij het tijd was voor die nummers die voor velen makkelijker waren om mee te zingen. Teksten van onder andere Faster, Stand My Ground en In The Middle Of The Night werden uit het collectief geheugen opgerakeld en dat zorgde voor een enthousiast publiek. Within Temptation had een mooi decor opgebouwd, maar het ontbreken van bijvoorbeeld pyro’s was toch wel een gemis. Juist dat stukje vuurwerk maakt een show van een act zoals deze compleet af. Daarentegen schoot de band zelf met vuur en liet hun fans continu meezingen en aan het einde van de set kon men het geluk niet op. Het publiek mocht zich vergapen aan een loepzuivere zangeres die de noten van de grootste hit Ice Queen nagelde en ook tijdens Mother Earth nogmaals haar vorm bewees. Na al die jaren was dan ook Within Tempation nog steeds een naam om rekening mee te houden.
Fout, fouter foutst! Steel Panther was op Bospop en liet in de Harley Davidson-tent horen hoe ze met hun glamrock de een na andere song over seks konden laten gaan. De heren waren gehuld in foute outfits en ook had Steel Panther voor deze show twee paaldansers ingeschakeld om de show extra glans te geven. Met songtitels zoals Asian Hooker, Friends WIth Benefits en Gloryhole waren weinig verbloemend, er was maar èèn thema en het bleef ook bij dat ene thema. Het was opmerkelijk om te zien hoe veel bezoekers dan toch klakkeloos stonden te zwaaien met een nummer wat bijvoorbeeld over hoeren ging. Steel Panther verzaakte echter wel om deze show een uur lang overeind te houden en niet voor niets liet het publiek wat meer van zich horen, want het ellenlange gekletst duurde wel erg lang. Daarentegen vermaakten veel bezoekers zich prima en sommigen spoedden zich ook snel naar voren om tijdens 17 Girls In A Row op het podium mee te mogen dansen. Na dit foute uur was iedereen dan ook echt toe aan de headliner.
Volbeat had de eer om deze eerste festivaldag van Bospop af te mogen sluiten. De gehele dag waren er al oudere tourshirts van de Deense heavymetalband te zien en ook werden er bij de merchandisestand behoorlijk wat items van Volbeat verkocht. Dat de afsluiter dan ook immens populair was was dan ook wel duidelijk en al snel zou duidelijk worden waarom. Nadat de band opende met The Mirror and The Ripper speelde Volbeat meteen een grote troef uit met Lola Montez. Van voor- tot achteraan werd deze publieksfavoriet meegezongen, waarbij zanger Michael Poulsen, die gehuld was in een oranje voetbalshirt, even minder zijn best hoefde te doen. Het publiek nam graag de rol over. Dat grote meezingen zou vaker gebeuren tijdens deze show, bij het nummer Fallen bijvoorbeeld. Ook schuwde de band het niet om favoriet Sad Man’s Tongue ook al bijtijds te laten horen, waarbij er her en der toch wel de vrees ontstond dat men al te vroeg wou pieken. De praatgrage frontman Michael Poulsen bedankte het publiek voor de jarenlange support en vertelde over het feit dat de band zich al die jaren al meteen erg welkom voelde in ons land. Ook had de zanger een duidelijke boodschap voor het publiek van Bospop. Een keertje geen wereldvrede of iets anders met een politieke lading. Nee, de zanger maakte zich druk over de veranderde regels in de Formule 1 en toonde meteen daarna de achterkant van zijn voetbalshirt. Niemand minder dan de naam van Verstappen was te lezen op de rug van de Deense frontman. De grote fan van de Nederlandse coureur werd dan ook getrakteerd op een miniatuur-raceauto en ook nog eens een pet. Hij voelde zich zeer vereerd en vervolgde daarna de show, want het draaide natuurlijk wel om muziek en wat was de band heerlijk in vorm. Samen met zijn band zetten ze samen de boel op zijn kop. Het publiek bleef maar meezingen, want ook For Evigt bleek een schot in de roos, maar gedurende het tweede gedeelte van de set bleken de grote knallers nu echt gespeeld en ook nu waren er geen pyro’s om de show nog extra glans te gegeven. Volbeat moest het nu echt op eigen kracht doen, maar het enthousiasme van de heren en de hulp van voldoende fans zorgden ervoor dat ook dat tweede gedeelte alsnog succesvol werd volbracht, waarbij in het slotstuk iedereen tijdens Still Counting nogmaals kon meebrullen. De missie van Volbeat was volbracht en zo kwam er ook meteen een einde aan de eerste festivaldag van Bospop 2026!
Foto’s door Dave van Hout – Rockportaal.nl
