Caregriever van post-blackmetalband Anagnorisis is een album waar de oprechtheid en rauwe emotie vanaf spat. Reden genoeg om via de digitale snelweg contact te zoeken met deze formatie. Bassist Josh Mumford was zo aardig om de nodige antwoorden te verstrekken over het wel en wee van de nieuwe plaat, de loodzware thematiek uit te doeken te doen en wat inzichten te verstrekken over zijn leven als muzikant.
Dag Josh, bedankt voor het interview. Caregriever is een ontzettend intens en oprecht album geworden. Wat zijn jouw gedachten over de nieuwe plaat?
Hallo en bedankt voor het compliment! De nieuwe plaat is inderdaad zeer oprecht en emotioneel rauw. Als je niet oprecht bent in je muziek, waarom zou je het uitbrengen? Op onze twee laatste albums stelden we ons zeer kwetsbaar op en waren onze emoties puur. Radicale oprechtheid is de enige manier hoe we een album kunnen maken dat de naam Anagnorisis recht doet.
Voordat jullie aan het nieuwe album begonnen, heeft de band een lange tijd op sterk water gestaan. Wat was hiervan de oorzaak en wat zorgde ervoor dat jullie weer bij elkaar kwamen?
Het echte leven roerde zich. Zach Kerr (zang) en Zak Denham (gitaar) kregen allebei een goede baan. Rond die tijd verliet onze goede vriend Sam Hartman de band vanwege dezelfde reden. Zelf ben ik altijd muzikaal actief gebleven in verschillende projecten en dat gold ook voor Cody (drums). Dus ja, dit zorgde ervoor dat Anagnorisis voor langere tijd op sterk water werd gezet. Ondanks de band voor langere tijd niet actief was, bleven we met elkaar in contact met de stille hoop weer verder te kunnen. Ik heb zelfs een tijdje als kok onder Zach Kerr gewerkt, haha. Begin 2024 kreeg ik een telefoontje van hem met het nieuws dat hij voor een nieuw project een aantal demo’s had opgenomen. Zak Denham kreeg hier ook wind van en stelde de vraag waarom deze demo’s niet een nieuw Anagnorisis album gebruikt konden worden. Toen is het balletje voor ons weer gaan rollen.
Caregriever is ook intens persoonlijk album, met name voor Zack Kerr. Kan je hier iets meer over vertellen?
Ik wil liever niet teveel op de stoel van Zack gaan zitten. Zonder al teveel in detail te treden, heeft het album thematisch veel te maken met de verzorging van zijn schoonvader gedurende zijn laatste levensfase.
Het nieuwe album laat ook een lichte stilistische wijziging zien ten opzichte van de vorige twee platen. Met name de invloeden vanuit postpunk en industrial laten zich duidelijk gelden. Wat was de oorzaak van deze verandering?
Die invloeden zijn altijd onderdeel geweest van deze band. Postpunk en industrial gaan wat mij betreft prima samen met blackmetal, omdat ze alle drie een negatieve ondertoon hebben. Tegenwoordig is het volkomen geaccepteerd dat blackmetal met diverse andere stijlen wordt vermengd. Daarnaast voel ik steeds minder de neiging om trouw te blijven aan een bepaalde muzikale verwachtingspatroon. We zijn nog steeds dezelfde band met dezelfde doelen op Caregriever, alleen is het geluid verrijkt met andere invloeden. Misère voert nog steeds de boventoon in onze muziek.
Kan je wat meer vertellen over de schrijf- en opnamesessies voor Caregriever?
Absoluut! We hebben ontzettend veel lol gehad tijdens de opnamesessies. Cody en ik hebben onze partijen in twee dagen opgenomen. Hij is een fenomenale drummer, de beste met wie ik ooit in een band heb gespeeld. Zach en Zak hebben hun gedeelten al eerder opgenomen, dus Cody en ik konden meteen beginnen. Mijn eigen vocalen heb ik enige tijd na de algemene sessies opgenomen. Caregriever is het derde album dat Zak voor ons heeft opgenomen. Het is geweldig om zo’n iemand als Zak in de band te hebben die zo betrokken is bij het geheel. Hij weet echt het beste in ons naar boven te halen. De opnamesessies verliepen heel soepel. Alleen ons allemaal in dezelfde ruimte krijgen, was een behoorlijke uitdaging. We wonen allemaal in verschillende staten en we hebben allemaal erg volle agenda’s, haha.
Het artwork van Caregriever is behoorlijk opvallend. Wie heeft het gemaakt?
We hebben het schilderij Anguish van August Friedrich Albrecht Schenk als basis gebruikt en we hebben door ons eigen logo aan toegevoegd. Zak was de drijvende kracht hierachter. Hij wilde echt iets creëren dat de zwaarte van dit album recht deed. Ik kan niet genoeg benadrukken hoeveel hij betekent voor de band op het creatieve vlak. Alles wat hij doet, doet hij met veel zorg en aandacht. Met het artwork heeft hij echt de zware thematiek van het album recht gedaan. We mogen onze handjes dichtknijpen met hem in de band.
De band zit op dit moment bij Bölverk Records op het label. Hoe verloopt de samenwerking tot nu toe?
We werken met meerdere labels samen op deze release. Bölverk verzorgt de cd-releases in de Verenigde Staten, Vendetta Records verzorgt het Europese gedeelte en So Below Productions brengt de casette-versie uit. De LP-versie van ons nieuwe album verzorgen wij zelf in de VS via ons eigen label Negative Reflections. De samenwerking met de verschillende betrokken partijen verloopt tot nu toe vlekkeloos, omdat iedereen in dit project gelooft. Natuurlijk is makkelijker om zelf een plaat uit te brengen, maar om je muziek bij de juiste doelgroep te krijgen is een ander verhaal. Het feit dat mensen in je project geloven, maakt echt het verschil.
Het muzikantenbestaan was nooit makkelijk, maar tegenwoordig is het haast niet meer te doen. Hoe hou jij het hoofd boven water?
Als muzikant in een metalband heb ik nooit echt geld verdiend. Ik spreek alleen voor mezelf. Mijn muzikale activiteiten heb ik altijd kunnen bekostigen met mijn werk als freelance kok. Als zelfstandige kok kan ik bijna overal aan de slag en het stelt me in staat om te kunnen touren als het nodig is. Op het Venndiagram is veel overlap tussen muzikanten en freelance koks, haha. Toevallig werd ik laatst geïnterviewd door het krantje van mijn oude middelbare school. Toen kreeg ik een vergelijkbare vraag als die van jou. De laatste vijftien jaar heb ik altijd wel iets met muziek gedaan. Ik kan niet ontkennen dat ik leef voor muziek en Anagnorisis is hiervoor de ideale uitlaatklep.
Eigenlijk weet ik helemaal niets van de lokale metalscene van Kentucky. Welke bands heb je zoal daar?
In Louisville hebben we echt een gave metal en hardcorescene, ik ben blij daar deel van te zijn. Cell Intruder doet het lokaal erg goed als deathmetalband. In december spelen we samen met ze, samen met Draped In Black en Taken Lives. Septic Vessel is ook een erg goede deathmetalband en ze hebben net hun debuutalbum in eigen beheer uitgebracht. Ik speel trouwens met hun gitaristen in een hardcoreband genaamd Kingdom Of Heaven. Stagecoach Inferno, Shi, Volcandra en Redivider zijn andere lokale bands die dit jaar nieuw plaatwerk hebben uitgebracht.
Welke tourplannen hebben jullie om het nieuwe album te promoten?
We hebben enkele optredens gepland staan in december in de Midwest. Volgend jaar mei spelen we op het Northwest Terror Fest in Seattle. Er staan ook de nodige optredens gedurende onze rit vanuit Kentucky naar Seattle. Dat wordt kilometers vreten voor ons, haha.
Ten slotte, welke muzikale plannen heb je zelf op de rol staan?
Wat Anagnorisis aangaat, zullen we nieuwe muziek blijven maken. Alleen zijn daar op dit moment geen concrete plannen voor. Misschien dat ik de muziek schrijf voor het vijfde album. Samen met mijn tweelingzus maak ik zelf blackmetal. Verder ben ik bij drie andere muzikale projecten betrokken die dit jaar muziek hebben uitgebracht of waarvan volgend jaar nieuw materiaal wordt uitgebracht.