Castle’s laatste release Carrie Chains wordt, net als voorganger Evil Remains, toch nog regelmatig even opgezet. De mix van traditionele doom en metal met een eigen kwinkslag, verdient een stukje verdieping in de mensen achter deze muziek. De centrale spil van Castle is eigenlijk het duo Liz Blackwell en Mat Davis. Bassist/zangers Liz is achter het toetsenbord geklommen om wat vragen te beantwoorden.
Allereerst gefeliciteerd met je nieuwste album Carrie Chains! Wat vind je van het eindresultaat en hoe is de reactie van je publiek en de pers?
Liz: Ik denk dat het album is gelukt zoals verwacht. Het kwam dicht bij onze oorspronkelijke visie zoals gepland en we zijn erg tevreden met het eindresultaat. Tot nu toe horen we geweldige dingen en genieten mensen van het album.
Carrie Chains is live opgenomen in de studio, volgens mijn informatie. Waarom deze keuze, wat waren de uitdagingen en voordelen, en zou je het opnieuw doen?
Liz: Dit was de tweede keer dat we live in de studio opnamen, de eerste was Deal Thy Fate. We kozen voor deze methode omdat we een live-element wilden vastleggen, het rauwe geluid van samen spelen in plaats van apart te tracken. We konden dit bereiken door veel pre-productieplanning. Elke plaat vereist een andere aanpak, maar natuurlijk sta ik open om dit opnieuw te doen.
Hoe is de gebruikelijke procedure bij de ontwikkeling van je songmateriaal van schrijven tot opname? Wie is verantwoordelijk voor welke delen en wat is de globale structuur en tijdlijn?
Liz: Mat en ik schrijven allebei muziek en teksten en werken aan compositie en songstructuur. Zodra een nummer geschreven is, wordt er een demo opgenomen en daarna doen we ons best om niet te veel in dat geluid te blijven hangen, waardoor er wat vrijheid en magie natuurlijk ontstaan in de opnamestudio. Er zijn nooit echt harde deadlines om te volgen, maar we werken graag met intentie van een schema.
Jullie eerste album is uit 2011, maar hoe is het ooit allemaal begonnen, en hoe ben je op dit punt gekomen?
Liz: We begonnen met het willen maken van muziek die leuk zou zijn om te spelen en naar te luisteren. De ontwikkeling van de band komt doordat we zijn gegroeid door live optredens en als schrijfpartners zijn gegroeid. We blijven elkaar inspireren. Ik heb het gevoel dat we altijd veel ideeën hebben en het is leuker dan ooit om muziek te maken als Castle.
Er zijn best wat bands die “Castle” heten. Waarom kozen jullie toch voor deze bandnaam?
Liz: Hoewel het een veelgebruikt woord is, waren er rond 2009, geloof het of niet, niet veel bands of groepen met die naam. En wat is heavier dan een Castle?
Wie zijn jouw inspiratiebronnen, en is dit door de jaren heen veranderd en muzikaal gegroeid?
Liz: Mijn inspiratie is altijd al het mystieke om me heen geweest. Ik ben voortdurend onder de indruk van de kunst en muziek die vroeger en nu is gemaakt. Als echte artiest heb ik betere manieren gevonden om die inspiraties en ideeën te delen en daar ligt de groei, de communicatie en het vermogen om die ideeën uit te voeren.
In de info zie ik dat je drummer Mike Cotton wordt genoemd als “recording drummer”. Betekent dit dat je iemand anders als drummer hebt als je op tour gaat?
Liz: We hebben een collectief van professionele drummers waar we mee werken. De band is altijd Mat en ik geweest, en het zware tourschema heeft vereisen dat we met verschillende muzikanten werken.
Wat is je standaardapperatuur als je op het podium staat, en wat gebruikte je in de studio bij de opname van Carrie Chains?
Liz: We spelen meestal op Marshall en Ampeg, maar ik ben recentelijk nogal gecharmeerd geraakt van Traynor-versterkers.
Jullie hebben verschillende plekken waar jullie muziek uitbrengen (op dit moment Hammerheart en Black Wren Records?) Wat is de reden daarvoor?
Liz: Hammerheart is ons huidige platenlabel en Black Wren is ons persoonlijke label dat we zijn begonnen toen we de rechten op onze eerdere platen terugkregen. Het is een manier voor ons om limited edition platen en speciale opnames te releasen, evenals heruitgaven.
Vorig jaar brachten jullie een EP uit, Double Vision, met echt geweldige coverversies. De uitgaven van Black Wren Records zijn echter vrij moeilijk te krijgen buiten de VS. (Ik kan ze nergens in Europa vinden) Ik heb de cd-longbox gezien, maar de elpees zijn erg moeilijk. Zijn er plannen om ook een distributeur in Europa te vinden voor deze limited editions?
Liz: We staan zeker open voor samenwerking met een Europese distributeur voor ons label, maar dat is in de maak; tot die tijd gaan we volgend voorjaar in de EU touren met veel platen in de bagage!
Als laatste vraag: zijn er nieuwtjes, toekomstplannen of iets anders dat je met onze lezers wilt delen?
Liz: We hebben veel tournees in het verschiet en nog een paar videoreleases van ons nieuwste album. Castle slaapt nooit, dus mis ons niet als we bij jouw in de buurt komen!